Праця з дроту суден вгору Волгою випадала частку цілої армії робітників, званих бурлаками. На кожну тисячу пудів вантажу, що відправлявся вгору, потрібно, в середньому, приблизно 3,5 людини. Бурлацтвом займалися головним чином прибережні жителі Волги та її приток.Oct 4, 2022

«Бурлак — селянин, який вирушав на заробітки, переважно на річкові судна». До обов'язків судноробітників входив весь комплекс робіт, пов'язаних з обслуговуванням судна та вантажу. В даний час термін «бурлак» використовується у вужчому значенні.

Бурлаки у XVI-XIX ст. були найманими робітниками, які за допомогою мотузки тягли річкові судна проти течії. Бурлаки об'єднувалися в артілі по 10-45 чоловік, були й жіночі артілі. Незважаючи на важку працю, за сезон (навесні чи восени) бурлаки могли заробити стільки, щоб потім упродовж півроку жити безбідно.

Це суднові робітники, які наймані обслуговувати вантажне судно під час шляху до місця призначення. У списку їхніх обов'язків було все, що стосується судна та вантажу: завантажувати-вивантажувати товар, стягувати важке судно з мілин, закладати пробоїни, вичерпувати воду.