Коефіцієнт теплопередачі показує, яка кількість теплоти переходить в одиницю часу від більш нагрітого до менш нагрітого теплоносія через 1 м2 теплообмінної поверхні при різниці температур між теплоносіями в 1 градус.

Кількісно здатність речовини проводити тепло характеризується коефіцієнтом теплопровідності. Ця характеристика дорівнює кількості теплоти, що проходить через однорідний зразок матеріалу одиничної довжини та одиничної площі за одиницю часу при одиничній різниці температур (1 К).

Коефіцієнт опору теплопередачі (або ж просто «опір теплопередачі») – це ступінь опору конструкції витоку тепла із приміщення. Чим ця величина більша, тим, отже, краще перешкода.

На значення коефіцієнта тепловіддачі впливають багато чинників і, теплофізичні властивості теплоносія, його фазовий стан, вид руху (природне або вимушене) і режим течії теплоносія (ламінарний, перехідний, турбулентний), а також характеристика контактованої поверхні.