ГК створюється виходячи з федерального закону. Майно, передане Російською Федерацією до державної корпорації, є власністю ЦК, тобто не є державною власністю (цим ЦК відрізняється від ФГУПів). Контроль за власністю ДК здійснюється Рахунковою палатою Російської Федерації.

Відмінності полягають, передусім, у цьому, що корпорація створюється реалізації соціальних, управлінських чи інших суспільно корисних функцій, а компанія – надання державних послуг та виконання інших функцій з допомогою державного майна з урахуванням довірчого управління.

Державні корпорації займаються питаннями розподілу та ціноутворення на окремі товари та послуги, розвитку енергетики, видобутку корисних копалин, розвитку громадського транспорту, розвитку культури, управління майном.