Голосних літер більшечим звуків, – їх 10: а, я, у, ю, о, е, е, е, і, ы. Така різниця пов'язана з тим, що деякі з цих літер можуть позначати два звуку і вимовляються за допомогою поєднання голосного та приголосного [й'].

З 21 приголосної літери 6 мають лише один звук. З решти 15 всі літери мають два звуку, тобто 30. Підбиваємо підсумки: 10 голосних звуків + 30 приголосних (м'яких/твердих) + 6 приголосних (непарних за м'якістю/твердістю) = 46 звуків. Отже, звуків в російською мовою більше, ніж букв.

У російською мовою 21 приголосна буква та 36 приголосних звуків. Згідних букв значно менше приголосних звуківтому, що одна літера може означати кілька звуківнаприклад: б – [б], [б'], а також [п], [п']; д – [д], [д'], а також [т], [т']; ж – [ж] і [ш].