У грудні 2019 року в Ухані в Китаї в одній із лікарень звернули увагу на зростання випадків захворювання на пневмонію з важким перебігом з неясною причиною. Згодом, при поглибленому вивченні, було виявлено новий вірусяк етіологічний фактор, що викликав ці захворювання.

COVID–19 (Аббр. від англ. COronaVIrus Disease 2019 – коронавірусна інфекція 2019 року, рус. ковид), раніше коронавірусна інфекція 2019-nCoV — потенційно важка гостра респіраторна інфекція, що викликається коронавірусом SARS-CoV-2 (2019-nCoV).

Джерелом поширення вірусу може стати рот або ніс інфікованої людини, звідки вірус викидається з найдрібнішими частинками рідини під час кашлю, чхання, розмови, співу чи дихання. Розмір цих частинок варіюється від більших респіраторних крапель до дрібнішого аерозольного пилу.