Алмази прозорі безбарвні мінерали, рідше мають рожеві та жовті відтінки., мають яскравий блиск і високі показники світлозаломлення. Мінерал складається з атомів вуглецю, рівновіддалених один від одного на відстань 0,15 нанометрів.

Справжній алмаз в обробленому вигляді блищить з усіх боків, а не лише на гранях. Чіткі та рівні грані – ще одна візуальна ознака справжнього каменю. Навіть якщо його носили дуже довго, грані не зітруться. Рундист діаманта – шорсткий та матовий, гладкий та прозорий поясок привілей «скляшок».

Неогранені природні алмази в переважній більшості випадків є досить бліді напівпрозорі кристали. І тільки при правильному ограновуванні непоказний алмаз перетворюється на діамант, що грає «вогнем».