Найбільш небезпечним на даний момент вважається астероїд Апофіс, діаметром близько 300 мпри зіткненні з яким може бути знищена ціла країна.
До 2012 року від 20 до 30% цих об'єктів було виявлено. Астероїди діаметром понад 35 метрів також можуть становити значну загрозу — наприклад, у разі падіння на місто. Потенційно небезпечні астрономічні об'єкти
| Назва/Рік | H |
|---|---|
| (4179) Таутатіс (1989 AC) | 15,3 |
| (4953) 1990 MU | 14,1 |
| (7341) 1991 VK | 16,7 |
| (5604) 1992 FE | 16,4 |
Падіння об'єктів розміром десятки кілометрів може завдати загальносвітової шкоди, аж до загибелі людства. Зіткнення десятикілометрового астероїда із Землею оцінюється як подія рівня масового вимирання: воно з великою ймовірністю завдасть непоправного шкода біосфери.
Діаметри астероїдів знаходяться в межах від кількох десятків метрів (умовно) до 1000 км (розмір найбільшого астероїда Церери). Термін "астероїд(або "зіркоподібний") був введений відомим астрономом XVIII століття Вільямом Гершелем для характеристики виду цих об'єктів при спостереженнях у телескоп.