Ознаки хрящових риб:
- скелет з хрящовий тканини;
- відсутність плавального міхура;
- зябрових кришок немає, зябра відкриваються назовні 5–7 зябровими щілинами;
- плакоїдна луска;
- внутрішнє запліднення;
- більшість видів живе у солоних водах, хоча є і прісноводні.
Риси примітивного будови хрящових риб в порівнянні з кістковими рибами-у кісткових риб кістковий скелет, є зяброві кришки та плавальний міхур, луска кісткова.
Для хрящових риб характерно внутрішнє запліднення: яйцеклітина запліднюється у верхній частині яйцепротоки, куди вона потрапляє з яєчника.