Змінюючи форму отворів та пересуваючи шкіру з утворенням складок, мімічні м'язи надають особі певне вираз, що відповідає тому чи іншому переживанню. Крім основної функції – виражати емоції – мімічні м'язи також беруть участь у мовленні, жуванні.

Мімічні м'язи відкривають і заплющують рот і очі, змінюють вираз обличчя, відповідають за мовну артикуляцію Як правило, мімічні м'язи прикріплені одним кінцем до шкіри, а іншим до кісток черепа. Але кругові м'язи очей та рота прикріплюються лише до шкіри.

Велика та мала вилиць м'язи (беруть участь в утворенні заломів на щоках, утворенні носо-губних складок): одним кінцем кріпляться до виличної кістки, а іншим – до шкіри куточків рота та кругової м'язі рота; зсувають куточки рота вгору та в сторони, формуючи посмішку.