Багато істориків сходяться на думці, що до початку XX століття в Європі існувало п'ять — шість держав, які претендували на статус великих: Великобританія, Росія, Франція, Німецька імперія (як наступниця Пруссії), Італія (після об'єднання країни в 1860-х) та Австро-Угорщина (як наступниця Австрійської імперії).

Нині серед великих держав, крім Китаю, потенційними наддержавами називають також Європейський Союз, Індію, Бразилію і Росію (як перспективні потенційні наддержави).

держава – самостійна держава. Наддержава – поняття в політології держава, що має значну перевагу над іншими державами. Велика держава – умовне позначення держав, які відіграють визначальну роль у системі міжнародних та міжнародно-правових відносин.

1 вересня 1917 року було оголошено Російська республіка, а після Жовтневої революції, з 10 січня 1918 року – Російська Соціалістична Федеративна Радянська Республіка (РРФСР). Вже з цього часу вживалася скорочена назва "Російська Федерація".