Найпоширенішим методом визначення ступеня злоякісності є запропонована Французькою Федерацією онкологічних центрів бальна система, що ґрунтується на 3-х параметрах: Диференціювання пухлини; Кількість мітозів; Кількість некрозів.

Для визначення наявності, а також стадії раку проводять біопсування пухлини та прилеглих тканин і регіонарних або сторожових лімфовузлів. Гістологічне дослідження цієї біопсії дає змогу встановити ступінь поширення патологічного процесу в організмі пацієнта.

Низький ступінь означає, що патогенні клітини на вигляд схожі зі звичайними клітинами органу і ростуть повільно, мають низький шанс поширення. У пухлинах високого ступеня злоякісності клітини виглядають аномально, вони швидко розростаються і висока ймовірність поширення.

G3 – низькодиференційовані пухлини, G4 – дедиференційована (тільки для 4-ступінчастої системи) пухлина. Ракові клітини остаточно втрачають риси нормальних, Gx – таке позначення застосовують, коли ступінь диференціювання не вдалося встановити.