Першим найбільшим оперним композитором вважатимуться Клаудіо Монтеверді. Жив він у 1567-1643 роках у Мантуї, а потім у Венеції. Монтеверді став першим творцем справжньої музичної драми. Він написав ще одного «Орфея» у 1607 році, іншою його відомою оперою є «Коронація Поппеї» (1642).

Першою в історії оперою вважається «Дафна» Якопо Пері, що не збереглася, на лібретто Оттавіо Рінуччіні, вперше поставлена ​​на початку 1598 року (або в 1597 році — за флорентійським календарем).

Опера – Це музично-драматичний твір для театру, де мова замінюється співом. Зародився цей жанр Італії. А саме – у Флоренції, наприкінці XVI ст. Джованні Барді, багатий любитель мистецтва, зібрав у своєму будинку Флорентійську камерату — співдружність талановитих музикантів та поетів.

Багато хто вважає, що перша опера була написана у 1600 році, але насправді офіційна дата народження опери – 1598 рік. Цього року була написана опера «Дафна» на лібрето поета Оттавіо Рінуччіні та музику Якопо Пері та Якопо Корсі.