Як і робочі бджоли, матка з'являється із заплідненого яйця. Ще на стадії личинки бджоли визначають, хто стане маткою. Протягом усього життя основу її харчування становить маточне молочко. Личинки робочих бджіл отримують його лише перші кілька днів.

Зазвичай матку годують маточним молочком робітники бджоли, але перед роїнням вони перестають її годувати, і вона починає харчуватися самостійно медом із осередків. Брюшко при цьому у неї зменшується, і вона стає здатною до польоту.

Трутень – самець з великими очима та товстим черевцем. Вони запліднюють матку, після чого вмирають. Вони позбавлені жалу, беззахисні і після медозбору робітники бджоли виганяють трутнів, що залишилися, з вулика.

Все населення бджолиного вулика, і робітники бджоли, і самці-трутні, є потомством однієї самки – бджолиною матки. Коли у вулику народжуються нові матки, вони другого тижня після виходу з лялечки починають здійснювати «шлюбні вильоти» у пошуках трутнів з інших бджолиних сімей.