У торпеді вибух виникає від удару ударника по капсулі, який у свою чергу приводить в дію детонатор, розташований у порожнині основи підривника. В результаті вибуху першого детонатора спрацьовує проміжний детонатор, який породжує хвилю, що детонує, що вибухає толовий заряд.

Торпеда вистрілюється стисненим повітрям із балонів або тиском газів порохового заряду. За допомогою торпедних апаратів підводні човни здатні ставити морські міни, запускати крилаті ракети.

У міру просування вперед торпеда продовжує перетворювати воду в пар попереду себе, і таким чином створюється своєрідний газовий міхур. Просуваючись у газовому середовищі, торпеда стикається із значно меншим опором, що дозволяє їй набрати швидкість до 200 вузлів. Цей процес називається "суперкавітацією".