Старт корабля відбувся з радянського космодрому “Байконур” о 9 годині 7 хвилин за московським часом (06:07:00 UTC). Корабель виконав один оберт навколо Землі та здійснив посадку о 10 годині 53 хвилин (07:55:00 UTC) у районі села Смєловка Саратовської області. Тривалість польоту склала 106 хвилин.

До речі, на відміну від поширеної думки, Юрій Гагарін приземлився не в кабіні спускового апарата, як сучасні космонавти. Насправді він катапультувався і спустився на Землю на парашуті. “Восток” був оснащений кріслом, що катапультується, в якому космонавт сидів прямо в скафандрі.

За наміченим планом Гагарін катапультувався на висоті семи кілометрів і спустився на парашуті. Уже після приземлення на скафандрі не спрацював клапан, який запускає зовнішнє повітря, і космонавт ледь не задихнувся. Цитата з доповіді Гагаріна після польоту “Важко було з відкриттям клапана дихання в повітрі.