Система об'єднувала 53 табірні управління з тисячами табірних відділень та пунктів, 425 колоній, а також понад 2000 спецкомендатур. Усього понад 30 тис. місць ув'язнення ГУЛАГ здійснювало керівництво системою виправно-трудових таборів (ІТЛ).

А

• Автотранспортний ІТЛ Дальбуд (Магаданська область)
• Азовський ІТЛ (Дніпропетровська область, Українська РСР)
• Азовське ЛВ (Кривий Ріг, Українська РСР)
• Акмолінський табір дружин зрадників Батьківщини (АЛЖИР) (Акмолінська область, Казахська РСР)
• Актюбинський ВТТ (Актюбінська область, Казахська РСР)
• Алданський ВТТ (Якутія)

По всій території колишнього СРСР було 36 виправно-трудових таборів, ГУЛАГ здійснював керівництво ними.

За оцінками істориків, всього через горнило ГУЛАГу пройшло від 15 до 18 млн осіб, 1,5 млн з них загинули в таборах. Жертвами ГУЛАГa були як народи СРСР, так і громадяни інших країн: чехословаки, поляки, угорці, французи, американці та ін.