Молочна залоза на дві третини складається із залізистої тканини, що відповідає за вироблення молока. Ці залози потрапляють у сосок за допомогою 4-18 проток, у кожного з яких є свій отвір.

У молочної залози від 4 до 18 протокових отворів (раніше вважалося, що їх 15–20). Ближче до соска протоки розгалужуються. Традиційно описуваних молочних синусів немає. Протоки можуть розташовуватись ближче до поверхні шкіри, що дозволяє їм легше стискатися.

Ознаки закупорки молочних проток Чутливість грудей може підвищитися, а краї болючої шишечки іноді промацуються, іноді ні; область шишечки може бути трохи гарячіша за іншу частину грудей або не відрізнятися за температурою; можливі почервоніння та температура (< 38,4 °C), але не обов'язково.

Молоко виділяється із альвеол під впливом гормону окситоцину. Смоктання дитини призводить до рефлекторного виділення окситоцину гіпофізом та підвищення рівня цього гормону в крові матері. Окситоцин викликає скорочення міоепітеліальних клітин, які і вичавлюють молоко у протоки.