Тривалість кожної наступної фази збільшується, а глибина сну знижується. Фази швидкого сну становлять 20-25% нічного сну, близько 90-120 хвилин, одна фаза триває 10-20 хвилин і чергується з фазою повільного сну.

Структура сну людини включає в себе дві фази: повільний сон (Non-REM) та швидкий сон (REM, або БДГ – "швидкий рух очей"). Настає відразу після засинання. Складається із чотирьох стадій. Загальна тривалість фази Non-REM – близько 90 хвилин.

Тривалість фази повільного сну дорослу людину триває 1,5-2 години. Потім слідує період швидкого сну, він триває 5-10 хвилин. За ніч відбувається зміна 4-5 циклів. Чим ближче людина до пробудження, тим коротшою стає фаза повільного сну і довше за швидкий.