До азотистих основ відносять аденін (A), гуанін (G), цитозин (C) і тимін (T), який входить до складу тільки ДНК, а урацил (U) замінює його у РНК.

Тімін (T) входить до складу тільки ДНК, а урацил (U) зустрічається лише у РНК. Тімін і урацил мають подібну хімічну структуру і відрізняються лише відсутністю метильної групи у 5-го атома вуглецю урацила. Аденін і гуанін є похідними пурину, а цитозин, урацил і тімін – Похідними піримідину.

Урацил (2,4-дигідроксипіримідин) — піримідинова основа, яка є компонентом рибонуклеїнових кислот і, як правило, відсутня в дезоксирибонуклеїнових кислотах, входить до складу нуклеотиду. У складі нуклеїнових кислот може комплементарно зв'язуватися з аденіном, утворюючи два водневі зв'язки.