Одна з найдавніших серед струнних інструментів – арфа. Арфи були зображені в стародавньому Єгипті вже в 4-ій Династії (приблизно 26-те століття до зв. е.), і вони були дуже великі (понад 1,8 метра). Два типи арф були відомі в Сирійській цивілізації (8-7 століття до зв.

Винахід першого струнно-смичкового інструменту приписується індійському (за іншою версією – цейлонському) цареві Равані, який жив приблизно п'ять тисяч років тому – мабуть, тому далекий предок скрипки називався раванастрон.

Найдавніший екземпляр музичного інструменту був знайдений під час розкопок у Німеччині. Він лежав поряд із скульптурами, які відносять до 35 000-40 000 років до нашої ери. То була флейта. Її товщина вбирається у 8 мм, а довжина становить 21,8 див.

У сучасному академічному музикування використовують чотири струнні смичковий інструментКабіна: скрипка, альт, віолончель, контрабас. Смичкові були сформовані та вдосконалені приблизно наприкінці XVII століття, лише смичок у сучасному вигляді з'явився до кінця XVIII ст.