На Японських островах айни з'явилися біля 13 тис. років до зв. е. та створили неолітичну культуру Демон.

Згідно з Ханіхаре, додавання японської народності починається з людей епохи Демон, які мігрували на Японський архіпелаг за часів Палеоліту з південно-східної Азії. Ханіхара вважав, що існувала також друга хвиля іммігрантів із північно-східної Азії в Японію у період Яїй.

Айни є найдавнішим населенням Японських островів, які сусіди з'явилися тут набагато пізніше. У Росії айнів практично не залишилося. За даними перепису населення, у 2010 році в нашій країні проживало лише 109 представників цієї народності, причому 94 з них – у Камчатському краї.

Японські острови утворилися в результаті рухів літосферних плит, що відбувалися сотні мільйонів років, починаючи з середини силурійського періоду за плейстоценом, та субдукції Філіппінської плити під Амурську та Окінавську плити, а Тихоокеанської плити — під Охотську плиту.