За відсутності в клітинах активної теломерази після певної кількості поділів відбувається сильне скорочення теломер, і клітина перестає ділитися. Число клітинних поділів, яке відбулося до цього моменту, зветься межі Хейфліка.

Межа Хейфліка. Середньостатистична клітка ділиться близько 50-70 разів, перш ніж вмирає. У міру розподілу клітини теломери на кінці хромосоми стають меншими.

Вчені встановили, що середній вік старіння, до якого у людини з'являються відразу кілька старечих хвороб, – це 65 років. Однак цей середній вік настає у різних країнах світу у різному віці.

Стовбурові клітини в ідеалі повинні ділитися постійно, а старіти не повинні. Для цього вони мають фермент теломеразу, який підтримує довжину кінців хромосом, через що їх ДНК після низки поділів не коротшає.