З 7-го по 8-й тиждень вагітності плацента починає виробляти естроген. Доставляючи плоду поживні речовини від мами та виводячи відходи метаболізму плода, плацента забезпечує обмін кисню та вуглекислого газу. функцією плаценти також є забезпечення пасивного імунітету плода.

Плацента разом із оболонками плоду (так званий послід) у жінки виходить із статевих шляхів через 5—60 хвилин (залежно від тактики ведення пологів) у послідовному періоді пологів, після народження дитини.

Вона повністю формується до 15 16-го тижня вагітності, після 20-го тижня починається активний обмін через плацентарні судини. З 22 по 36 тиждень вагітності відбувається збільшення маси плацентиі до 36 тижня вона досягає повної функціональної зрілості.