Він демонстрував невичерпні можливості людини у освоєнні природи та у боротьбі з ворожим йому світом. Цей посил був дуже співзвучний ідеології раннього капіталізму та епохи Просвітництва. Тільки в Німеччині за сорок років, що послідували за публікацією першої книги про Робінзоні, було видано щонайменше сорока «робінзонад».

Даніель Дефо неодноразово підтверджував той факт, що зустрічався з прототипом героя Робінзона — Сількірком і використав його історію із життя у своїй книзі.

Олександр Селькірк (англ. Alexander Selkirk, Selcraig, 1676 – 13 грудня 1721) – шотландський моряк, колишній пірат, який провів 4 роки і 4 місяці (в 1704-1709 роках) на безлюдному острові Мас-а-Тьєрра (Крузо у складі архіпелагу Хуан-Фернандес) у Тихому океані, за 640 кілометрів від узбережжя Чилі.