Наприклад, північні олені восени з тундри мігрують у підзону північної тайги, йдучи на територію Евенкії, Якутії (Саха), Ямалу. Там вони проводять зимівлю, а навесні починають зворотний шлях у тундру.

У зимовий період олені можуть зібратися в одному місці або розбитися на групи і перебувати на кількох ділянках. Іноді, в суворі зими на порівняно невеликій площі може одночасно збиратися до тисячі оленів. Лісові північні олені чують ягель під глибоким снігом і розкопують замети копитами.

Це пояснюється адаптацією оленів до холоду в ході еволюції. Такі сезонні коливання спричиняють у крові північних оленів збільшення концентрації етанолу та ацетальдегіду (продукту розпаду етилового спирту).