Основним заняттям народів Майя було землеробство. Землеробство у Майя було підсічно-вогневим. Також вони займалися розведенням худоби (найпоширеніші види – собаки та носухи) та полюванням на птахів та тварин. Бджільництво дозволяло Майя добувати мед.

За п'ятнадцять століть до плавань Колумба майя створили точний сонячний календар та найскладнішу ієрогліфічну писемність — єдину справжню до приходу європейців систему письма у Новому Світі. Вони раніше індусів та арабів почали використовувати у математиці поняття нуля.

З території сучасного Гондурасу ринку майя поставлялися алебастрові судини та какао. З півострова Юкатан приходили переважно продукти харчування (маїс, мед, квасоля риба), а також інші товари — віск, тканини, пір'я водоплавних птахів, кремінь для ножів.

Майя жили в одному з найкомфортніших куточків нашої планети. Теплого одягу вони не потребували, задовольнялися товстими і довгими смугами тканини, якими обмотували свої тіла на особливий зразок. Харчувалися вони в основному кукурудзою і тим, що добували у джунглях, какао, фруктів, дичини.