М'який знак ніколи не пишеться на абсолютному початку слова і після приставки. Якщо м'який знак використовується для вказівки форми слова (ніч, бачиш, йдеш), то він пишеться після приголосного на кінці слова. Як показник м'якості Ь пишеться після літери, що означає м'який приголосний звук: лист, гроші, словник.

§ 72. Буква ь пишеться для позначення м'якості згоди, крім ч, щ (див. § 75), наприкінці слова, наприклад: пити, темрява, кінь, і в середині слова перед твердою згодою, наприклад: молотьба, прохання, нянька, менше.

М'який знак зазвичай пом'якшує попередній йому приголосний звук і, крім цього, змушує нас вимовляти додатковий звук [Й]. Роздільний Ъ (твердий знак) потрібно писати на стику приставки та кореня, якщо приставка закінчується на приголосну, а корінь слова починається літерами Е, Е, Ю, Я.