Образ вікінгів виявився затребуваним у нацистській Німеччині, де під вікінгами розуміли північних германців арійської раси, споріднених з німцями. Переважно зі скандинавських добровольців було сформовано 5-ту танкову дивізію СС “Вікінг”.

Предками вікінгів були, найімовірніше, хлібороби кам’яної доби, які прийшли до Скандинавії близько 6000 років тому і витіснили або асимілювали місцевих мисливців-збирачів, чиї предки опинилися тут наприкінці останньої Льодовикової епохи, приблизно ще на 6000 років раніше.

Виявилося, що вікінги були ближчими за будовою своєї ДНК до стародавніх мешканців півночі Росії та Прибалтики, ніж до своїх сусідів із південної частини Скандинавії. Експерти вважають, що їхні геноми були схожі на генетичний матеріал мисливців-збирачів.