§ 58. Закон всесвітнього тяжіння Ньютона дозволяє виміряти одну з найважливіших фізичних характеристик небесного тіла його масу.

Зоряна маса термін, що використовується астрономами для опису маси зірки. Виражається у масах Сонця (M⊙). Отже, яскрава зірка Сіріус має близько 2,02 M⊙. Маса зірки змінюється протягом її життя: маса поглинається, наприклад, від зірки-компаньйона, або маса викидається із зоряним вітром.

Є два способу визначення маси галактики. Перший полягає в тому, що спочатку можна, можливо виміряти світність галактикипотім світність зірки. Поділивши першу величину на другу, отримаємо кількість зірок галактиці. Помноживши кількість зірок на масу однієї зірки, обчислимо масу галактики.

Маси зірок перебувають у інтервалі від 0.08 до 100 мас Сонце. Зірка − це гаряча газова куля, що розігрівається за рахунок ядерної енергії та утримується силами гравітації.