Їхні електронні конфігурації та деякі характеристики атомів наведені в табл. 9.7. Електронна структура зовнішнього рівня має вигляд ns2. Найбільш характерний ступінь окислення – +2.

S–елементи відрізняються тим, що в збудженому стані високоенергетичний електрон атомів знаходиться на s-орбіталі. Виключаючи водень та гелій, ці електрони дуже легко відщеплюються та формуються у позитивні іони при хімічній реакції.

Елементи ІА та ІІА підгруп, у яких заповнюється зовнішній ns-рівень, відносяться до s-елементів: ns1 – Li, Na, K, Rb, Cs, Fr називають лужними, а ns2 – Be, Mg, Ca, Sr, Ba, Ra – лужноземельними.

А ось у сірчистій кислоті у сірки заряд всього +4, тому вона може виявляти і окислювальну здатність, і відновлювальну.