Холекальциферол (вітамін D₃) синтезується у людини в шкірі під дією ультрафіолетових променів діапазону "B", а також надходить в організм людини з їжею.

Вітамін D, а точніше гормон D, є стероїдним гормоном і виробляється з холестерину на поверхні шкіри під впливом тільки прямих ультрафіолетових променів типу B (УФ-B). Максимальна кількість гормону виробляється у літній період, у денний час, коли сонячні промені прямі.

Необхідний організму вітамін D виробляється при прямому впливі сонячних променів, особливо влітку. Для цього достатньо 10-хвилинного перебування на сонці на день.

Дефіцит вітаміну D найчастіше викликає нестачу впливу сонячного світла. Деякі захворювання також можуть спричинити цей дефіцит. Найбільш поширена причина – відсутність впливу сонячного світла, як правило, коли в раціоні недостатньо вітаміну Dале дефіцит також можуть викликати деякі захворювання.