Діапазон контрабасу складає чотири октави. Це інструмент, що транспонує, нотний текст для нього записується в різних ключах (зазвичай в басовому), щоб уникнути великої кількості додаткових ліній і для зручності читання. Звучить контрабас на октаву нижче дійсного для нього нотного запису.

contrabbasso) — смичковий музичний інструмент із чотирма струнами, налаштованими за квартами: Eк Aк Dб Gб. Найнижчий за звучанням інструмент скрипкового сімейства після віолончелі, альта та скрипки.

Звучання контрабаса – густе, щільне, соковите, а тон його іноді навіть нагадує голос людини. Звук цього інструменту найнижчий серед усіх струнних оркестрових. Разом із фаготами та тубою він формує необхідну гармонійну основу того, що виконує весь оркестр.

Контрабас – Найбільший зі смичкових музичних інструментів у складі сучасного симфонічного оркестру. Висота повнорозмірного контрабаса може сягати двох метрів.