За різними підрахунками частка прісної води у кількості води Землі становить 2,5—3 %. Близько 69% запасів прісної води міститься у вигляді льоду. У зв'язку з забрудненням джерел води, що розширюється, зростанням населення, освоєнням нових територій постає завдання штучного отримання прісної води.

Із 1400 мільйонів кубічних кілометрів води на Землі, прісна вода становить лише 35 млн кубів – або близько 2,5% від загального обсягу. Лише близько 0,3% від цієї прісної води легко доступні для використання людьми. Решта вода або заморожена, або перебуває під землею.

Загальний запас води на планеті сьогодні становить близько 1,4 млрд. м³. На кожну людину таким чином припадає близько 200 млн. м³. На перший погляд, це величезна кількість. Однак слід врахувати той факт, що 96,5% запасів − солоні води Світового океану, які непридатні для вживання, а ще 1% – підземні води.

Вчені підрахували, що прісна вода на Землі закінчиться вже за 25 років. І станеться це через зростання населення планети. На сьогоднішній день населення Землі вже перевищило 7 мільярдів, а щорічний приріст становить близько 83 мільйонів. При цьому потреби у прісній воді постійно зростають.