Мнемонічна конструкція SOS виявилася найбільш стійкою, як і деякі супутні їй словосполучення, такі як Save Our Souls (у перекладі з англ. – "Врятуйте наші душі"). У російських моряків для тлумачення сигналу використовувався мнемонікВрятуйте від смерті».

Проста, швидка і виразна комбінація (три крапки, три тире, три крапки) вже потім стала обростати всілякими розшифровками, серед яких більше за інших закріпилася і дійшла до нас «врятуйте наші душі» (від англ. Save Our Souls або Save Our Spirits).

Mayday (вимовляється "мей-дей") – міжнародний сигнал лиха радіотелефонного (голосового) зв'язку, аналогічний сигналу SOS радіотелеграфного зв'язку (з використанням азбуки Морзе).

Рівні сигналів Mayday, SOS – Аварійна ситуація, є пряма загроза життю, потрібна негайна допомога. Наприклад, пробоїна нижче за ватерлінію. Pan-pan – аварійна ситуація, є конкретна загроза, але загрози життю екіпажу чи судну немає, негайна допомога не потрібна.