Усі представники сімейства дельфінових відносяться до загону китоподібних – ссавцям, які пристосувалися до життя у воді. У зв'язку з цим Важлива відмінність дельфіна від риби полягає у відсутності у нього зябер. Як і більшість наземних тварин, він дихає легкими, заковтуючи повітря через отвір на голові.

Delphinidae, від ін.-грец. δελφίς, gen. δελφῖνος 'дельфін'), – сімейство морських ссавців з парвозагону зубастих китів інфразагону китоподібних.

У відмінність від риб у дельфінів немає луски, а все тіло вкрите гладкою шкірою. Та й плавці мають іншу будову – у них присутні плечові кістки та щось на зразок фалангів пальців. І навіть волосся, властиве ссавцям, у дельфінів є. У дитинчат ростуть «усики», які дають змогу знаходити свою матір.

Ні кити, ні дельфіни, ні інші морські ссавці не кидають ікру, а є живородними істотами. І вигодовують своїх дитинчат молоком, від чого і ставляться саме до загону ссавців. Ще в них ні луски, властивої риб. Тіла китів та дельфінів – Гладкі.