Один алфавіт називається катакана, а другий – хірагана. Усього і в катакані, і в хірагані по 46 знаків, які поєднують у таблицю годзюон.

У сучасній письмовій мові активно використовують близько 3 тисяч ієрогліфів. 2136 кандзі становлять необхідний мінімум, що викладається у школах з 2010 року (до цього мінімум був 1945 кандзі). Від кандзі походять дві складові абетки — кани: хірагана та катакана.

У 常用漢字 — життєво необхідний мінімум — входить 2136 ієрогліфів. 2352 вінних читань та 2036 кунних читань. Це те, скільки знає японець після випуску зі школи, якщо він не лише фарбував волосся у блонд, а ще й трохи вчився. Стільки ж кандзі входить в обсяг іспиту JLPT, який Нореку, на рівень N1.

Катакана