Виділяють 13 основних плит, з них 7 найбільших: Американська, Африканська, Антарктична, Індо-Австралійська, Євразійська, Тихоокеанська, Амурська. Плити лежать на пластичному шарі верхньої мантії (астеносфері) і повільно рухаються один до одного зі швидкістю 1-6 см на рік.

Верхня частина твердої Землі ділиться на тендітну літосферу та пластичну астеносферу. Конвекція в астеносфері – головна причина руху плит. Сучасна літосфера ділиться на 8 великих плит, десятки середніх плит і безліч дрібних.

Літосферні плити Землі. У сучасній Землі виділяються 7 великих (мега-) та різне кількість середніх (мезо-) та малих (міні-, мікро-) плит.

Найбільшими літосферними плитами є Євразійська, Африканська, Північно-Американська, Південно-Американська, Індо-Австралійська, Антарктична та Тихоокеанська. До складу цих плит входять материки та прилеглі частини океанів, і лише Тихоокеанська плита не має материка у своєму складі.