Народження однояйцевих близнюків відбувається по всьому світу з приблизно однаковою частотою 3–4 випадки на кожні 1000 народжень, Частота народження дизиготних близнюків значно варіює по всьому світу, від 6 випадків на 1000 народжень в Азії до 40 випадків на 1000 народжень в Африці.

Зазвичай виділяють два основні типи близнюків: монозиготні (гомозиготні), що мають 100% загальних генів. Дизиготні (гетерозиготні), що мають 50% загальних генів.

Ідентичні (монозиготні) близнюки завжди одного статіоскільки вони походять від однієї зиготи, яка може містити або чоловічі (XY) і жіночі (XX) статеві хромосоми. В більшості випадків хлопчик і дівчинка можуть бути тільки двійнятами (різностатевими різнояйцевими). близнюками).

Таким чином, основна відмінність: однояйцеві близнюки формуються з одного сперматозоїда та однієї яйцеклітини, а багатояйцеві – з двох (і більше) різних сперматозоїдів та яйцеклітин. У сумнівних випадках можливе застосування дослідження ДНК. однояйцеві близнюки мають ідентичний генотип.