Від самого початку БТР не розраховувався на захист особового складу від вогню артилерії та кумулятивних гранат, чому не можуть протистояти навіть більшість сучасних танків. Броня БТР розрахована на захист лише від стрілецької зброї.
БТР–80 має слабо диференційований протипульний бронезахист. Броньовий корпус транспортера виготовляється за допомогою зварювання з катаних листів гомогенної броньової сталі завтовшки від 5 до 9 мм.
Під час обстрілу лобової проекції БТР–80 розрахований на влучення 12,7 мм патронів.