Під час епілептичного нападу можуть відмічатися різноманітні порушення рухових, чутливих, психічних, розумових і вегетативних функцій. Ці порушення зумовлені надмірними нейрональними розрядами в сірій речовині кори головного мозку.

Відбувається сильний спазм м’язів і несвідомо хворий може прикусити язик або щоки. Перед початком судомного нападу за кілька годин людина може відчувати підвищення пітливості та нервозність. А перед самим нападом світ починає здаватися нереальним. Судомний напад триває 2-5 хвилин.

Після того, як напад минув, людина повертається до нормального життя, призводить до порушення свідомості, людині стає погано орієнтуватися в просторі, в часі, можуть з’являтися галюцинації. Людина може перебувати в стані нападу кілька годин, після чого все забувається.

Припадок виникає раптово, позбавляючи пацієнта свідомості та рухової активності. Він падає на землю, спостерігаються тонічні судоми, тіло і кінцівки витягуються, голова закидається назад.