Монаський орден у католицтві, а також у деяких протестантів. громада чернечих, члени якої дотримуються загального статуту монастиря і приносять урочисті обіти.

військово-чернечі організації лицарів, створювалися у Європі у XII— XIII ст. під керівництвом католицької церкви головним чином для здійснення Хрестових походів, війни з «невірними» та звільнення Гробу Господнього, а також для поширення католицизму серед язичницьких народів Прибалтики.

Головною метою була проповідь християнства і форми її здійснення змінювалися разом з історичними реаліями. З'являлися братства з особливою харизмою, які пізніше ставали орденами. Перший чернечий орден виник 530 року під керівництвом Бенедикта Нурсийского.

В даний час налічується близько 140 чернечих орденів, діяльністю яких керує Ватиканська Конгрегація у справах присвяченого життю та громад апостольського життя. Найбільш впливовими чернечими орденами є ордени домініканців, францисканців та єзуїтів.