Індійська (на санскриті) назва сузір'я звучить як «Сапта Ріші», що у перекладі означає «сім мудреців». Мова про сімох синів бога Брахми, які вважаються прабатьками всіх, а також власне творцями Всесвіту. В індійській астрономії на ім'я мудреців називаються сім зірок Великого Ківша.

Згідно з найпоширенішим, Велика Ведмедиця – Це німфа Каллісто (яку Зевс підніс на небо, щоб врятувати від гніву Гери), а Мала – її син Аркад. Однак Аркад дійсно мав би виявитися скоріше ведмедем.

Однак (і це всі добре знають!) Велика Ведмедиця допоможе знайти точний напрямок на північ: для цього потрібно продовжити відрізок, що з'єднує дві крайні зірки "ковшика", і він вкаже на Полярну зірку. Такі зірки називаються "покажчиками".