pH – це число від 0 до 14, що показує співвідношення лугу і кислоти в якомусь рідкому середовищі. Рівно посередині між 0 і 14 знаходиться pH 7 – нейтральний pH, який має тільки чиста вода. На шкалі pH усі числа, менші за 7, вказують на кисле середовище, більші за 7 – на лужне.

Таким чином, значення pH можуть варіюватися в інтервалі від 0 до 14. Що менший рН, то вища кислотність середовища. І навпаки: чим більший рН, тим вища лужність середовища. Сильнокислотні властивості розчину характерні для pH = 0-3, а сильнолужні – для pH = 12-14.

pH – це водневий показник, що характеризує концентрацію вільних іонів водню у воді. Для зручності відображення було введено спеціальний показник, названий рН, який являє собою логарифм концентрації іонів водню, взятий зі зворотним знаком, тобто рН.