Від наземних хижаків вони ховаються під водою, дихаючи через ніздрі, які залишаються на поверхні. Харчування у капібари на волі охоплює плоди і бульби, сіно і траву, водні рослини.
Зазначимо, що морська свинка не єдиний гризун у раціоні жителів Південної Америки. Наприклад, у басейні Амазонки традиційно вживають у їжу м’ясо капібар – тварин розміром з велику собаку.
Ця тварина травоїдна і здебільшого пасеться на місцевості, де проживає, випасаючи траву, водну рослинність, поїдаючи плоди, бульби, листя і кору рослин. Загалом, їдять капібари все, що росте у них під ногами. Навіть їхня назва перекладається з давньої індіанської мови як “пан трав”.