При вдиху розширюється грудна клітка і тиск усередині неї стає меншим за атмосферний. Під впливом цієї різниці в легені нагнітається повітря. У вакуумі тиску немає, і хоч би скільки напружувалися дихальні м'язи, всмоктати в легені нічого не вдасться.

Різкий перепад тиску всередині та зовні тіла завдає смертельних травм. Якщо не затримувати дихання можна прожити близько 30 секунд. Видихнути можна, а вдихнути – ні.

Як уже було сказано, при знаходженні у космічному вакуумі повітря в легенях астронавта буде розширюватися. Це може призвести до розриву тканин, але ущільнення шкіри перешкоджатиме вибуху. Так що людина не лусне, як повітряна кулька – тіло не втратить свою цілісність тільки через те, що знаходиться в вакуумі.

Космічний простір має дуже низьку щільність та тиск і є найкращим наближенням фізичного. вакууму. Космічний вакуум не є справді досконалим, навіть у міжзоряному просторі є кілька атомів водню на кубічний сантиметр.