Найдавніший з роду Homo – Homo habilis, або людина вміла, перші представники якої з'явилися на Землі біля 2,8 млн років тому. До цього часу, мабуть, існували лише австралопітеки.

В даний час наукова спільнота дотримується теорії африканського походження людини, згідно з якою Homo sapiens з'явився на Південному Сході Африки близько 200 тис. років тому і розселився звідти по всій планеті.

Усі відкриття археологів підтверджують, що перші люди з'явилися біля Африки. Там вчені знайшли зброю та знаряддя праці, якими наші предки користувалися 3,3 мільйона років тому. Вони були з каменю, тому ранній період історії людства називають кам'яним віком. Первісні люди жили полюванням.

Homo erectus, людина прямоходяча; Homo sapiens, людина розумна. Вперше останки стародавньої людини Homo habls виявлено 1925 р. у Східній Африці – в Олдувайській ущелині.