Линяння починається у курей у віці близько одного року, зазвичай восени, і триває протягом декількох місяців, поки пір'яний покрив у птахи не заміниться повністю до єдиного пера. Викликає линяння не лише «поклик природи», а й стрес: холод чи спека, погані корми, хвороби.

Пір'я стають м'ятими та ламкими, якщо в раціоні птахи не вистачає кальцію, селену, магнію, цинку або марганцю. Через нестачу цих речовин оперення може втратити колір і почати випадати.

Зміна оперення починається з шиї, потім підключається спина та інші частини тулуба. Після того як змінюються махові одного порядку можна визначити стан линяння. На кожному крилі у птахи по 10 махового пір'я першого порядку. Вони линяють послідовно, відповідно до їх нумерації.