Марія Кюрі Перше повідомлення про відкриття радія (у вигляді суміші з барієм) Кюрі зробили 26 грудня 1898 у Французькій академії наук. У 1910 році Марія Кюрі та Андре Деб'єрн виділили чистий радій шляхом електролізу хлориду радія на ртутному катоді та подальшої дистиляції у водні.

Вільгельм Рентген відкрив рентгенівські промені, а 1896 р. Антуан Беккерель відкрив радіоактивність. Так почалося вивчення процесів та випромінювань, про існування яких людство до цього і не підозрювало. Не підозрювало й те, що чудодійні властивості деяких джерел пов'язані з якимись таємничими променями.

Антуан Беккерель Після того, як у 1896 році французький фізик Антуан Беккерель відкрив явище «радіоактивності», відразу постало питання про те: що ж являють собою відкриті їм промені, і чи існують у природі елементикрім урану, здатні їх випускати?