З погляду зоологічної номенклатури, лектотипом виду Homo sapiens є видатний шведський натураліст Карл Лінней (1707—1778).

Згідно з моноцентричною гіпотезою, він сформувався 200–150 тис. років тому в Африці, а 80–60 тис. років тому почалося його поширення в Євразію та Австралію.

Попередником цього виду вважається неандерталець, а найдавніший вигляд, що практично не має відмінностей від сучасного людини, – Кроманьйонець. Імовірно, перша територія проживання — Африканський континент, час формування людини розумної – 400-40 тис. років тому (верхній палеоліт).

Скільки років людству? До цього часу вчені вважали, що 2,4 мільйона. Знахідка з Ефіопії змушує припустити, що людство на кілька сотень тисяч років старше. Рід приматів сімейства гомінід існував на Землі, згідно з результатами нового дослідження, вже 2,8 мільйона років тому.