Головний герой повісті – Акакій Акакійович Башмачкін, бідний титулярний радник із Петербурга Він ревно виконував свої обов'язки, дуже любив ручне переписування паперів, але загалом роль його в департаменті була вкрай незначною, через що над ним нерідко жартували молоді чиновники.

Гоголь називає його маленьким людина. Працював Акакій Акакійович титулярним радником (громадянський чин ІХ класу) у Санкт-Петербурзі. Його платня становила 400 рублів на рік. Він дуже любив свою роботу ручне переписування паперів і підходив до неї з великою відповідальністю та скрупульозністю.

Башмачкін вихована, спокійна, тиха людина. Він живе у своєму внутрішньому світі, домосід. Навколишні мало цікавлять. Незважаючи на це головний герой задоволений своєю життям.